Motor omnivoro

A diferencia de los motores tradicionales de los automóviles que típicamente funcionan sólo con gasolina o en casos raros con una mezcla de gasolina y etanol, el motor "omnívoro" desarrollado por ingenieros del Laboratorio Nacional de Argonne podría funcionar con cualquier mezcla viable de gasolina, etanol o butanol, otro alcohol orgánico que los científicos están empezando a considerar como un posible biocombustible. Más significativamente aún, el motor omnívoro utilizaría un conjunto de sensores para autoajustarse del mejor modo en cada caso para así quemar el combustible disponible tan eficazmente como fuera posible.


"Sólo porque un motor sea compatible con diferentes combustibles no significa que tenga la capacidad de funcionar con eficiencia máxima ante cualquier mezcla de ellos", advierte Thomas Wallner, de la División de Sistemas de Energía del Laboratorio de Argonne. "Aquí es donde radican los beneficios del motor omnívoro".

Todos los motores de un solo combustible y la mayoría de los de mezclas acostumbran a estar optimizados para funcionar con un único tipo, usualmente gasolina. Para optimizar un motor los ingenieros y fabricantes de autos usualmente ajustan varios parámetros de su funcionamiento, incluyendo la cantidad de combustible inyectada en el motor por ciclo, el momento en que el combustible es inyectado y el momento en que se produce la chispa de ignición.